En 1876, Wilfrid Laurier se fait construire, en face de son étude d'avocat, cette belle résidence de style victorien, d'après les plans de l'architecte Louis Caron Sr. Le couple Laurier y habite jusqu'à leur départ permanent pour Ottawa en 1897. Toutefois, en raison de leur très grand attachement pour Arthabaska, les Laurier demeurent propriétaires de leur résidence. Ils y séjournent d'ailleurs durant l'été et lors des congés.

Suite à leurs décès, la maison est léguée, en 1921, à leur nièce Pauline Laurier. En 1928, cette dernière la vend à deux hommes d'affaires de Montréal, MM Cameron et Timmins. Ceux-ci remettent immédiatement la maison au gouvernement du Québec à la condition qu'un musée consacré à la mémoire de Sir Wilfrid Laurier y soit aménagé. Le Musée Laurier ouvre ses portes en mai 1929.

Il est important de souligner que ce musée est maintenant la propriété de la Société du Musée Laurier. Par ailleurs, la résidence personnelle de cet illustre Premier Ministre du Canada a été classée Monument Historique du Québec en 1989 et Lieu Historique National du Canada en 2000.

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1. Le salon recèle les meubles originaux d'inspiration néo-grecque ainsi que le piano-table de Lady Laurier datant de 1887.

2. Le rez-de-chaussée nous permet d'admirer les appartements spacieux dans lesquels vivait le couple laurier.

3. La chambre à coucher des Laurier, aménagée au rez-de-chaussée en 1914, nous fait découvrir un mobilier de style victorien, néo-Renaissance.

4. La bibliothèque est une pièce de la maison où Sir Wilfrid Laurier aimait se retrouver pour s'adonner à la lecture, une de ses grandes passions.



















5. Une salle du premier étage est consacrée à une exposition nous dévoilant les divers aspects de la personnalité de Sir Wilfrid Laurier.

6. Dans le même esprit, dans deux autres salles à l'étage, des expositions temporaires, ayant pour thème le monde fascinant de la politique, se succèdent au fil des ans.


BIOGRAPHIE DE WILFRID LAURIER

Wilfrid Laurier naît à Saint-Lin le 20 novembre 1841. Il fait ses études de droit à l'Université McGill de Montréal. Trois ans plus tard, il ouvre son bureau d'avocat à Arthabaska.

En 1871, il devient député libéral à l'Assemblée législative du Québec et, par la suite, il poursuit sa carrière au Parlement d'Ottawa. C'est en 1877 que le premier ministre Alexander Mackenzie le nomme Ministre du Revenu de l'Intérieur.

En 1887, Wilfrid Laurier se retrouve à la tête du Parti libéral du Canada. En 1896, il devient le premier canadien-français à accéder au poste prestigieux de Premier ministre du Canada. En 1911, il perd ce titre et demeure toutefois chef de l'Opposition jusqu'à la fin de sa vie.

La mort de Sir Wilfrid Laurier est survenue le 17 février 1919. Des funérailles nationales ont lieu et il est inhumé à Ottawa.